Le Centre Spatial Guyanais (CSG) de Kourou représente environ 15 % du PIB guyanais et emploie directement et indirectement plusieurs milliers de personnes. Principal port de lancement spatial de l’Europe, il a accueilli les fusées Ariane, Vega et Soyouz. La transition vers Ariane 6, après les aléas du programme, constitue un enjeu crucial pour la pérennité de cette activité stratégique.

Les autres secteurs sont l’exploitation forestière (très encadrée), la pêche, l’agriculture vivrière et l’orpaillage — légal mais aussi, massivement, illégal. Le secteur public demeure le premier employeur formel du territoire. La Guyane bénéficie des fonds européens (FEDER, FSE, FEADER) comme levier essentiel pour les infrastructures et la formation professionnelle.

La forêt amazonienne représente un potentiel immense pour une économie verte, les biotechnologies et les crédits carbone, à condition de protéger ce patrimoine face aux pressions de l’orpaillage. La position géographique de la Guyane — porte d’entrée de l’Europe en Amérique du Sud — constitue un atout pour les échanges régionaux encore insuffisamment exploité.

La Guyane abrite l’une des forêts tropicales les mieux préservées du monde : plus de 5 000 espèces de plantes, 700 espèces d’oiseaux, 186 espèces de mammifères et 500 espèces de poissons d’eau douce. Le Parc amazonien de Guyane, créé en 2007, est le plus grand parc national de France et de l’Union européenne avec 3,4 millions d’hectares. Il abrite les dernières communautés amérindiennes vivant selon leurs modes de vie traditionnels.

L’orpaillage illégal détruit les berges des fleuves, pollue les eaux au mercure et provoque une déforestation locale intense. Le changement climatique affecte les régimes de pluie et les cycles forestiers. La pression démographique croissante génère une urbanisation rapide et peu maîtrisée autour de Cayenne et Saint-Laurent-du-Maroni.

La Guyane est l’un des territoires clés pour atteindre les objectifs climatiques de la France et de l’Union européenne, grâce au rôle de puits de carbone de sa forêt — un argument décisif pour mobiliser davantage de financements européens en faveur de sa protection.

La Guyane est le territoire transocéanique dont la population croît le plus vite : elle a doublé en vingt ans et devrait encore doubler d’ici 2040. Cette croissance démographique explosive, alimentée par une natalité très élevée et une immigration importante (Brésil, Haïti, Suriname), exerce une pression considérable sur tous les services publics : écoles, hôpitaux, logements, infrastructures routières.

Plus de 50 % de la population a moins de 25 ans. Le taux de pauvreté dépasse 53 % selon les critères nationaux — le plus élevé de tous les territoires transocéaniques français. La vie chère, le chômage structurel (22 %) et l’insuffisance des services publics forment un cocktail de difficultés sociales que la grève générale de 2017 avait mis en lumière avec fracas.

Les communautés autochtones (Amérindiens : Teko, Wayampi, Kali’na, Lokono, Palikur…) et les communautés noires marronnes (Aluku, Ndjuka, Saramaka…) font face à des inégalités particulièrement sévères en matière d’accès aux soins, à l’éducation et aux droits fondamentaux.

Les cultures amérindiennes et marronnes sont particulièrement remarquables : art du tapa et de la sculpture sur bois, cérémonies chamaniques, chants et danses traditionnels, architecture vernaculaire, savoirs botaniques ancestraux. L’accord de Cayenne (2017) a reconnu certains droits des peuples autochtones, mais leur protection reste insuffisante face aux pressions de l’orpaillage et du développement.

Le carnaval de Guyane est l’un des plus longs et des plus festifs du monde : il dure plusieurs mois, de l’Épiphanie au mercredi des Cendres, et mêle toutes les communautés dans une célébration créole, africaine et amérindienne unique. La musique guyanaise — kaseko, grajeru, zouk, tradition des Marrons — rayonne dans toute la Caraïbe et l’Amazonie.

La communauté Hmong, réfugiée du Laos depuis les années 1970 et installée principalement à Cacao et Javouhey, apporte une dimension asiatique singulière à cette mosaïque culturelle, avec ses marchés, ses textiles et ses savoir-faire agricoles devenus emblématiques de la Guyane.